聖書キリスト教会（尾山令仁会長牧師）から派遣され、中国・香港で30年以上に亘って宣教活動を続けている平山義明宣教師が、65歳になったことを機に新たなビジョンを祈り始めた。「私を貧しい所へ、虐げられている所へ遣わしてください。」


それから約３年、現在68歳の平山宣教師は、香港を拠点にしながらタイ北部チェンライの山岳地帯に年2～4回の宣教旅行を行っている。タイの山岳地帯には多くの少数民族が暮らしているが、特にフォーカスしているのが、タイ、中国、ラオス、ミャンマーに分布して生活する「アカ族」だ。

また、ラオス、ミャンマーから難民として流れてきたタイのアカ族は、少数民族間でも「イゴー（奴隷）」と呼ばれ、無国籍、無教育、貧困、麻薬、売春、エイズなどの問題を抱えている。農地の少ない山岳地帯に住んでいるため収入も少なく、子供たちに教育を受けさせられない。

こうした状況に対し、日本の一般のＮＰＯ団体などが支援活動を行っている。山の麓に少数民族の子供たちのための学生寮をつくり、日本人が学費・生活費を支援して学校に通わせているのだ。

平山宣教師は、ある学生寮のリーダー（クリスチャン）と関係を築き、彼らから要請されて教会堂の建築に踏み切った。現在、寮の近くに150人ほどを収容できる多目的の会堂（チェンライ教会）を建築中。内部は使用できる状態だが、あと150万円ほど集まれば完成・完済となる。

昨年からは、「アカ族と日本人の国際交流を通じ、キリストの福音を！」というスローガンのもと、その会堂を使った「日本・アカ族クリスチャン・ユースキャンプ」を開催している。今年も3月26日～4月2日、日本からのツアーが組まれ、宮崎の教会から3人の中高生、岐阜の教会から3人の中高生、スタッフとして井上薫牧師（スモールストーン・ミニストリー）、水野愛さん（ドリーム・ネットワーク）、平山輝明さん（オレンジ・カフェ・チャーチ）が参加、平山義明宣教師が同行した。