リバイバルジャパン取材日誌

群馬県桐生市の取材

１月14，15日と群馬県の桐生市に取材に行ってきた。桐生は織物業で栄えた街で、泊まったホテルにも地場の織物が置かれていた。古い町で、商店街にもシャッターが下りた店が多かったが、落ち着いた佇まいの良い雰囲気があった。

訪れた教会は、福音伝道教団の桐生キリスト教会（杉崎弘牧師）。歴史のある教会を年配の牧師から引き継ぎ、あるときに教会の平均年齢を調べてみたら62歳だった。このまま10年が経てば…と考え、教会の改革に着手した。

その結果、８年間で30数名が受洗し、子供から若者、30代、40代、おじいちゃん、おばあちゃんまで各年代層がまんべんなく集うようになった。

訪れてみて、とても自然な笑顔が溢れていた。話しかけやすい人ばかりで、短い時間だったがたくさん取材が出来た。

杉崎牧師に聞くと、今はこれといった伝道プログラムはしていないそうだ。しかし、家族が家族を、友人が友人を誘い、まるで何かに引き寄せられるように人が集まり、救われている。

その秘訣は何だろうとさらに聞くと、「大宣教命令（福音宣教）は、イエスの大いなる命令（互いに愛し合いなさい）の土台の上に為されるべきだ。」という言葉を大切にされているとのこと。つまり、まずは教会員が互いに愛し合うためにはどうしたらいいのか、ということに取り組んだということだ。

規模的には、そんなに大きな教会ではない。しかし、大きな可能性を感じる教会だった。リバイバル・ジャパン２月19日号（2月５日発売）で詳しく報道する。